Численность пингвинов сократилась на 88%

Печальные новости сообщили французские учёные в научном журнале Antarctic Science. Крупнейшая колония королевских пингвинов почти полностью исчезла. Виной тому глобальное потепление.

Речь идёт о пингвиньей колонии, которая проживает на острове Кошон, находящемся в Индийском океане. Колония была впервые открыта сравнительно недавно – в 1962 году. На тот момент на острове насчитывалось более двух миллионов особей пингвинов.

На Кошоне, а также расположенных поблизости островах, отсутствуют постоянные поселения, поэтому вести непрерывный мониторинг за пингвинами было невозможно.

Так, экспедиция в 1982 году показала, что популяция пингвинов в норме.

Однако ситуация начала меняться примерно 25 лет назад. За это время площадь колонии сократилась примерно в два раза, а число пар птиц уменьшилось в 4-5 раз.

Последний снимок острова был сделан в 2017 году российскими полярниками с корабля «Академик Трёшников». После анализа оказалось, что общая площадь колонии снизилась уже в три раза, а число птиц упало на 88%.

«Причина столь серьезного сокращения в численности пингвинов пока остается загадкой для нас. Несмотря на то, что этот процесс начался как минимум 20 лет назад, он продолжается до сих пор. Крайне важно отправить экспедицию для изучения пингвинов и их гнездовий на самом острове Кошон», - комментирует ситуацию Генри Ваймерскирх из университета ла-Рошели (Франция).

Учёные сообщают, что глобальное потепление приводит к массовой гибели птенцов и снижению пищи пингвинов. Кормовая база как бы «сдвинулась» к северу с ветрами и течениями. Так как, по наблюдениям, рыба, которой питаются королевские пингвины, ушла с территории в 1990-х годах из-за флуктуаций температур и сдвигов течений, связанных с аномально высокой активностью климатического феномена Эль-Ниньо.

В то же время учёные не исключают и того, что пингвинью колонию могла поразить какая-нибудь болезнь.

В итоге учёные уже начали планировать экспедицию на Кошон, чтобы разобраться в экологическом бедствии и найти решение проблемы.