Ильин день

День памяти Илии Пророка отмечают 2 августа по новому стилю (20 июля ст.ст.). У восточных и южных славян это один из наиболее значимых праздников года. Посвящается он одному из величайших пророков Ветхого Завета, родившемуся за 900 лет до Рождества Христова. Имя его означает буквально «крепость Господня»; и когда он родился, отцу его было видение, что благообразные мужи беседовали с младенцем, пеленали огнем и питали пламенем огненным.

По преданию, Илия с малых лет посвятил себя Господу и долгое время провел в пустыне, в молитвах и строгом посте. Когда народ израильский отверг Единого Бога и начал поклоняться языческим идолам, Илия объявил, что в наказание всю страну постигнет засуха; и действительно, три года не было дождей и голод царил по всей земле израильской. По прошествии этого срока пророк явился к царю Ахаву и предложил ему соорудить два жертвенника: один – Ваалу (солнцу), а другой – Истинному Богу, и сказал: «На который из них упадет огонь с неба, тот будет указанием, чей Бог истинен, и все должны будут поклониться Ему». Жрецы Ваала целый день взывали к своему богу, но ответа не было; когда же начал молиться Илия, Господь ниспослал с неба огонь и опалил жертвенник, после чего народ вновь уверовал в Единого Бога, а небо, по молитве пророка, разверзлось и выпал обильный дождь. За свою пламенную ревность о Славе Божией пророк Илия был взят на небо живым в огненной колеснице.

В славянской народной традиции Илия был одним из наиболее почитаемых святых, но объяснялось это, по всей видимости, тем, что пророк «заменил» собой древнего языческого бога грозы, молний и дождей – Перуна. Фактически, Илия представлялся народу грозным божеством, разъезжающим по небу в огненной колеснице и мечущим молнии в своего противника-змия (Сатану). По убеждению крестьян, «Илья грозы держит», распоряжается тучами и дождями; гром – это его гневный голос («Илья великий гудит») или стук его колесницы, а молнии – искры из-под копыт крылатых коней или стрелы, которые пророк пускает в нечистых духов, в ужасе разбегающихся и прячущихся при его приближении. В некоторых местах Илию называли «водовозом для всех святых» и объясняли дождь тем, что пророк, развозя воду по небу, расплескал ее. Нередко считалось, что в Ильин день обязательно идет дождь (который в народе признавали необычайно чудодейственным), а если его не случится, то осенью будет много пожаров.

Илия повсеместно считался строгим и немилосердным святым, олицетворением праведного гнева Божия. Крестьяне рассказывали, что во время грозы бесы, удирая от пророка, обращаются в разных зверей и гадов, либо стараются укрыться в различных предметах и незащищенных местах: на чердаках, пустырях и перекрестках, в сараях и банях, на деревьях, колокольнях и пр.; кроме того, они могут спрятаться на человеке (в кармане, под шапкой и т.д.), если тот не предпримет мер для своей защиты. Но куда бы ни прятались бесы, в кого бы ни превращались, Илья безжалостно поражает их своими стрелами, а потому молния может попасть и в дерево, и в строение, и в зверя или человека. Чтобы этого не случилось, люди старались обезопасить себя и свое окружение с помощью оберегов и молитв, а также различных запретов. Например, считалось, что в грозу нельзя прятаться в воде и под деревом, стоять на межах и дорогах, громко петь и кричать (чтобы черти не вошли в человека через открытый рот) и т.д. Хозяева во время грозы не впускали в дом кошек и собак, не выпускали в поле скот и следили, чтобы поблизости от дома не оказалось змей и других гадов. Дома и жилые постройки окуривали ладаном и чертили кресты над всеми отверстиями, через которые мог проникнуть бес, а также использовали другие традиционные обереги от нечистой силы: четверговую свечу, освященную вербу, «громовую стрелу» (стекловидный сгусток, остающийся в песке после удара молнии) и т.д.

Особенно строгие запреты предписывали соблюдать в Ильин день (один из самых опасных дней года), даже если не случится грозы. Так, в народе верили, что Илья жестоко карает за непочтительное отношение к его празднику, поэтому в посвященный ему день ни в коем случае не работали, считая это большим грехом. За нарушение запрета Илия, как считалось, может наслать на неубранные еще поля страшные грозы с проливными дождями или градом, поджечь скошенное сено, а то и убить грешника своей молнией. Русские крестьяне уверяли, что «на Ильин день где-нибудь да загорается от грозы», и такие пожары не тушили, считая, что «это против воли святого».

Чтобы грозный Илия «сменил гнев на милость», в его праздник непременно служили на полях и в церкви общественные молебны, совершали «по завету» крестные ходы и приносили в церковь «под свято» баранью ногу, пчелиный мед, пиво, колосья свежей ржи, зеленый горох и пр. В некоторых местах ставили на воротах чашку с зернами ржи и овса, прося священника «провеличать Илию на плодородие хлеба». Такое чествование Илии, по народному убеждению, не только предотвращало удары молнии и неурочные дожди, но и способствовало плодородию.

Своеобразной жертвой грозному пророку были и особые коллективные трапезы - «братчины», нередко объединявшие жителей нескольких соседних сел и считавшиеся одним из наиболее важных событий Ильина дня. К братчине готовили «вскладчину» различные кушанья и варили «мирское» пиво из зерен нового урожая. Праздничной трапезе предшествовало ритуальное заклание быка или теленка, купленного на собранные со всей общины деньги или выкормленного всем селом. Ритуал приводили к церкви, освящали и закалывали животное «Илье под свято», а мясо варили в больших котлах и ели сообща. На Русском Севере, у болгар и сербов рассказывали, что в древности в Ильин день к людям выходили олени, которые сами ложились под жертвенный нож, но потом они перестали приходить, и их заменили скотом.

Ильин день, приходившийся на самый разгар полевых работ, связывался с разными их этапами: с него начинали жатву («Илья жниво зачинает») или заканчивали уборку хлеба («На Илью мужик копны считает»), а также начинали сев озимой ржи. Почти везде к этому дню оканчивался сенокос («Илья-пророк – косьбе срок»; «До Ильина дня сено сметать – пуд меду в него накласть»); «ильинское» сено считалось самым лакомым для животных («До Ильина дня в сене пуд меду, а после этого дня – пуд навозу»; «Сенокос кончай до Ильина дня, а после Ильи на вилах сено суши»). Во многих местах на Ильин день снимались запреты на употребление продуктов нового урожая: поселяне освящали в церкви и подавали к столу хлеб из новой муки («Петр с колоском, а Илья с колобком»), «защипывали» горох, в первый раз подрезывали соты и т.д.

Ильин день у всех славян считался календарной границей сезонов, когда понемногу начинает изменяться вся природа. С этого времени лето начинает уступать место осени, быстрее и сильнее холодает вечером: «Илья лето кончает», «На Илью до обеда лето, после обеда осень». Дни укорачиваются, а ночи становятся темнее: «После Ильина дня в поле сива каня не увидишь – вот до чего темны ночи», «Петр и Павел час убавил, а Илья-Пророк два уволок». Исчезают летние насекомые, собираются в отлет птицы, начинается дождливая пора: «До Ильи тучи ходят по ветру, а с Ильи – против ветра», «До Ильи и поп дождя не намолит, а после Ильи и баба фартуком нагонит». Примерно с этого времени наступают утренники и вода становится холодной, непригодной для купания («До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается»), причем в народе это объясняли тем, что в воду обмакнул копыта олень или конь Илии уронил подкову, либо сам Илья кинул в воду кусочек льда. Крестьяне рассказывали еще, что в Ильин день купаются только черти, и вообще с Ильина дня «дьяволы поселяются жить в воде», так что «грешно купаться поря¬дочным людям».