Создается устройство для измерения землетрясений на Марсе

В имперском лондонском колледже (Imperial College London) начался пятилетний проект по созданию портативного миниатюрного устройства, предназначенного для измерения землетрясений на Марсе. Этот новый прибор будет создаваться с учетом всего, что на данный момент известно об этой планете - главном претенденте на звание первой космической колонии. Устройство полетит на Марс в 2007 году с миссией "Нетлэндер" (NetLander). Marsquake (так называется устройство) первым проникнет вглубь планеты.

Структура нижних слоев грунта "красной планеты" по-прежнему остается краеугольным камнем практически всех миссий, так как может пролить свет на вопросы о возрасте Марса и возможности существования в прошлом жизни на нем. Недавнее открытие "Одиссеем" (Mars Odyssey) полярных ледовых шапок позволяет предполагать наличие воды в жидком состоянии в районе марсианского экватора.

Согласно программе Французского космического агентства (French space agency), которое ведет проект, в рамках миссии NetLander в район марсианского экватора будут помещены четыре модуля с подобными датчиками, которые образуют сеть. Изучение скорости прохождения сигнала между датчиками и станет ответом на вопрос о структуре нижних слоев почвы. По словам конструктора Тома Пайка (Tom Pike), благодаря новым технологиям, поиски жизни на Марсе переместятся под землю.

Над проектом также работают исследователи лаборатории NASA в Пасадене (NASA"s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena), парижский физический институт (Institute de Physique du Globe in Paris) и цюрихский технический вуз (ETH, Zurich).