Случайности не случайны: учёные «наткнулись» на вещество, разлагающее пластик

Каждую минуту в мире продаётся около миллиона пластиковых бутылок. Из этого количества только 14% попадает на переработку на завод. А тем временем одна пластиковая бутылка в окружающей среде перерабатывается несколько сотен лет.

Уже сейчас экологи бьют тревогу и призывают всех людей сократить использование пластика. Согласно последнему отчёту Мирового экономического форума, к 2050 году в океане пластика станет больше, чем рыб.

Надежду на светлое будущее дали исследователи из Портсмутского университета в Великобритании. Они случайно нашли вещество, разлагающее пластик за несколько дней.

Оно было найдено на свалке в Японии в 2016 году. Учёные обнаружили бактерии, способные питаться пластиком. Изучив микробов, учёные выделили фермент, который расщеплял полиэтилентерефталат (ПЭТ).

Далее учёные выделили фермент, синтезировали его в искусственных условия и стали работать только с ним. К их удивлению, выращенный фермент стал справляться с пластиковыми бутылками ещё лучше оригинала.

Более того, фермент позволяет не только перерабатывать пластик, но и разлагать его на компоненты.

«Это значит, что не нужно будет добывать еще больше нефти и, что можно будет уменьшить количество пластика в окружающей среде», — отмечает профессор Джон Макгихан.

На сегодняшний день из тех 14% пластиковых бутылок, что попали на переработку, изготавливают материал для одежды и ковров. А благодаря использованию фермента из них можно будет делать новые бутылки, что избавит от необходимости производить больше пластика.

О своей разработке учёные опубликовали статью в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.