Следы первой чумы обнаружили учёные

«Нулевой пациент» – так назвали учёные мужчину, в костях которого обнаружили древнейший штамм чумы. Несмотря на пандемию, наука не стоит на месте. Приходится исследовать и другие болезни, кроме коронавируса, и даже ещё опаснее.

История началась ещё в 19 веке. Хотя нет, история началась ещё 5 000 лет назад. Тогда на территории нынешней Латвии охотился мужчина. Закончился ли его поход удачной добычей – неизвестно, но вот для него самого этот поход стал роковым. А также, вероятнее всего, для всего населения Европы. В его тело попала опаснейшая бактерия - Yersinia pestis. Это возбудитель чумы.

Спустя 5 300 лет – в 19 веке – учёные обнаружили останки этого мужчины и отправили их в антропологическую коллекцию в Германию. Там находка успешно затерялась и пролежала ещё более века.

Справка:

Место, где проводили раскопки, называется Рилюкалнс, находится рядом с рекой Салаца (в древности — Астиджерва), впадающей в Балтийское море. В пласте из чередующихся слоёв раковин пресноводных мидий и рыбьих костей, которые сформировались в результате деятельности человека за короткий период в начале VI века до нашей эры, ещё в 1875 году археолог-любитель Карл Георг граф Сиверс обнаружил две одиночные могилы. Там покоились хорошо сохранившиеся останки девушки и молодого мужчины.

Только в 2011 году находку случайно обнаружили вновь. К тому времени в науке уже начали делать сложные радиоуглеродные анализы, а также определение ДНК по костям и зубам и скрининг на патогены. Это и решили сделать с останками. В 2021 году учёные Кильского университета Германии совместно с коллегами из Института истории при Латвийском университете в журнале Cell Reports опубликовали неожиданные результаты своего исследования.

Мужчине было не более 30 лет, и умер он от чумы.

«Вероятнее всего, его укусил грызун, он получил первичное заражение Yersinia pestis и умер через пару дней, может быть через неделю, от септического шока», - считает доктор Бен Краузе-Кьора из Кильского университета в Германии.

В останках мужчины была найдена ДНК бактерии. Однако в ней отсутствовал ряд генов, который делал чуму столь опасной. Это учёные выяснили после того, как сравнили выделенное ДНК с 41 древним и современным штаммом чумной палочки. Всё указывает на то, что это был первый (или один из первых) человек, к которому передалась чума от животного. Что-то напоминает, не правда ли?

Учёные отмечают, что 5300 лет назад эта бактерия ещё не могла передаваться через блох, переносимых крысами и другими грызунами, тогда как бубонная чума, опустошавшая страны Евразии в исторические времена и изредка встречающаяся до сих пор, распространяется именно таким способом. Видимо, со временем чума мутировала и стала заразнее и смертоноснее.

Также неизвестно действительно ли мужчина был поражён чумой, а если да, то в какой степени и форме. Результаты анализа генома предполагают, что патоген мог распространяться в его лёгкие (лёгочная чума) и заражать других людей воздушно-капельным путём. Бактериальная ДНК также свидетельствует о том, что у жертвы древней чумы не образовывались гнойнички и не заражалась его семья.

Анализ также показывает, что самому вирусу не менее 7 000 лет. То есть чума намного старее, чем предполагалось ранее.